当地时间5月4日，The Athletic指出，本赛季利物浦状态波动较大，球队在斗志与责任感方面也被外界质疑，有声音将问题归咎于训练质量和管理方式，但俱乐部内部普遍认为，核心原因不在于此。随着萨拉赫、罗伯逊、阿利松以及范戴克等核心球员逐渐老化以及将离队，球队正面临明显的领导力空缺。以下是TA的分析在强忍泪水、坐着观看来自过去与现在队友以及教练们的一系列致敬之后，萨拉赫终于开口，说出了自己必须表达的话。萨拉赫表示，他已经就俱乐部未来“最主要的担忧之一”，与利物浦俱乐部高层进行过沟通。在接受天空体育采访时（该采访在周日前往曼联进行英超比赛前播出），他提出疑问：当自己在本月晚些时候结束辉煌的九年安菲尔德生涯后，谁将站出来树立标准、引领球队前进。萨拉赫说道：“我记得刚来到这里时，我感觉几乎没有人在训练前进行额外训练。我当时会在训练前和训练后都加练。后来，其他人也开始在训练前进行额外训练。我对此感到很开心，新来的球员看到我每天第一个到达训练基地、走进健身房，这自然而然改变了氛围。这是让我非常自豪的一点。我非常爱这个地方。我希望大家能够延续这种习惯，我希望他们能够成功。我和一位工作人员以及高层都谈过，我告诉他们：‘当我离开后，你们需要有一个榜样在这里。你们需要有人早到并走进健身房。如果做不到这一点，对俱乐部来说会很困难，因为保持高标准是非常必要的。’”在另一段采访中，萨拉赫回顾了自己在俱乐部的成就，并谈到了更衣室精英文化的重要性。萨拉赫说：“每个人的目标都是一致的——如果你没有把事情做好，其他人会直接指出来，过去10年我们一直如此，我由衷希望这种文化不会改变，因为我们更换了很多球员，球队之间的纽带正在变化。我真心希望大家能把这种精神维系下去。”萨拉赫的话在周日老特拉福德那场令人沮丧的3-2失利后显得尤为有共鸣。在那场失误频频的上半场表现中，斯洛特的球队一度0-2落后且已算幸运，他们完全不像一支彼此紧密、为彼此拼搏的团队。这也是本赛季反复暴露的问题。在这个表现不理想的赛季中，利物浦太多次在压力之下崩盘。球员的肢体语言明显不佳，很多人显得有些自怜，却没有承担起应有的责任。在这支处于重建阶段的球队中，“心理层面的问题”尤为突出。随着副队长罗伯逊将在本月与萨拉赫一同离队，安菲尔德球场弥漫着一个时代即将结束的气息。关于阿利松的未来也存在不确定性，他正受到尤文图斯的关注。而队长范戴克将在7月年满35岁，他的合同也只剩下一年。新的领袖在哪里？谁能够真正站出来，在场上激励并带动队友？萨拉赫的担忧是完全可以理解的。目前这支阵容中的一些球员，与球迷之间已经出现了明显的情感脱节。整个赛季下来，网络上逐渐形成了一种说法：这支球队在训练场上的投入时间不够。一些球员在上周战胜水晶宫后获得休息时间，并在社交媒体上发布了欧洲短途旅行的照片。然而，安菲尔德内部的资深人士坚称，这只是一个“伪命题”，并不能解释利物浦状态下滑的原因。范戴克也认同这一观点。“我们不是小孩，大家都是成年人，”这位荷兰后卫在老特拉福德赛后对记者说，“这绝不是度假。有时候我甚至希望我们能多休息几天，因为这件事是双向的。你看看瓜迪奥拉最近几周给曼城连续放了三天假，而他们的表现依然很好。关键在于找到平衡。但我可以理解，当成绩不好时，人们会认为我们没有好好训练，并把这当作原因。”现实情况是，上赛季在赛程允许的情况下，斯洛特也采取了类似的轮换与恢复策略。不同之处在于，当球队赢球时，这些做法不会受到质疑。考虑到球队严重的伤病问题，也有人认为利物浦当前最不需要的反而是增加训练强度，因为那可能带来新的伤病风险。归根结底，这是一种“观感问题”。上赛季在柯克比训练基地新建的咖啡吧曾被视为妙招，因为它为球员提供了社交空间。但如今，它却频繁成为社交媒体批评的对象。当地时间周日，甚至连维尔茨、弗林蓬、柯蒂斯-琼斯和索博斯洛伊在老特拉福德球员通道内赛前热身时“颠球”的画面，都引发了愤怒，甚至被荒谬地解读为注意力不集中。这正是本赛季各项赛事18场失利（如果把点球输给水晶宫的社区盾也算上则为19场）所带来的结果。负面情绪弥漫，一点小事都会被无限放大。索博斯洛伊——他在老特拉福德的表现是少数亮点之一——赛后谈到自己正在尝试承担更多的领导责任。他说：“我努力带动大家，希望一场一场比赛去树立榜样。”这位匈牙利国家队队长具备成为萨拉赫所说那种领袖的潜质，但仍然处在成长阶段。他有气场，但有时还需要更多谦逊与沉稳。这一点在多个场景中都有体现：上月在阿提哈德球场0-4不敌曼城的足总杯比赛后，他曾在客队看台前摊手表达不满；而在周日比赛结束、走向球员通道之前，他又在斯特雷特福德看台前亲吻了自己袖标上的金色冠军徽章。索博斯洛伊的本意，是想提醒主场球迷利物浦依然是冠军球队，但如今显然已经不是庆祝这些象征性动作的时候，尤其是在曼联本赛季联赛排名已经反超利物浦的情况下。当利物浦今夏进行阵容补强时，他们应当认真对待萨拉赫的警告：球队不仅需要能够改变比赛的球员，也需要具备个性与领导力的人物，以重建更衣室文化。